Fundamentos presupuestarios

Planificación contra desastres naturales

Planificación y preparación para huracanes: seguridad y situación financiera

Cada año, las familias de toda la región observan cómo su dinero desaparece repentinamente con los preparativos para la temporada de huracanes. Acumular reservas de agua, hielo, baterías, propano y alimentos enlatados puede resultar costoso. A esto se suma el dinero que se invierte en madera contrachapada, postigos, llenado de tanques de gas, gastos de hotel en caso de evacuación, la pérdida del salario por faltar al trabajo y en un abrir y cerrar de ojos, sus ahorros desaparecen, aunque las las facturas mensuales siguen acumulándose.

En junio del 2006, el Departamento del Trabajo publicó un informe en el que revelaba que el salario semanal promedio en Florida es de $708, un 8.9 por ciento por debajo del promedio nacional. Si una familia con tales ingresos, o menores ingresos, no está preparada para el creciente costo de la planificación contra desastres naturales, podrían encontrarse frente a una situación financiera devastadora al terminar una sola estación con actividades de huracanes. Los trabajadores por hora en Florida ya han perdido millones de dólares como consecuencia de los huracanes, y las familias que viven al día con sus cheques de sueldo han sufrido también un severo retroceso en su situación financiera.

Elabore un presupuesto para huracanes, el cual incluya los gastos periódicos que se describen en cada una de las advertencias de huracanes, como llenar los tanques de gasolina, reaprovisionamiento de hielo, propano y agua, además de una cantidad de dinero de los ahorros para tener "efectivo en el bolsillo" ante la eventualidad que los bancos y cajeros automáticos no se encuentren habilitados. Sólo llenar el tanque de gasolina cuesta entre $50 y $100 a una familia tipo. Multiplique ese monto por cuatro semanas y una familia con dos autos puede llegar a gastar tan sólo en gasolina entre $400 y $800 dólares.

Las familias deberían empezar un "fondo para huracanes" todos los años como una ayuda para poder sobrevivir financieramente a una larga temporada de estos accidentes naturales. Al ahorrar $20 con cada uno de los cheques de sueldo, una familia puede llegar a reunir más de $1,000. Existen evidencias debidamente documentadas que incluso cuando los huracanes NO azotan directamente el área donde usted vive, el sólo hecho de prepararse para lo peor impone un alto costo de dinero. Por esta razón, es fundamental conservar su fondo para huracanes en su nivel máximo.

Al terminar la tormenta, muchas familias se encuentran frente a un estado de emergencia financiera y tienen muchas preguntas sobre el pago de facturas, seguros, y beneficios de desempleo. A continuación le damos algunos consejos que pueden ser una ayuda para su situación financiera durante una crisis.

Si siente preocupación por el pago de sus facturas aproveche la ventaja de los períodos de gracia que se ofrecen en hipotecas y tarjetas de crédito para las víctimas de huracanes.

La mayoría de los acreedores hipotecarios le ofrecerán períodos de gracia de 90 días mientras que algunas empresas de tarjetas de crédito ofrecen similares beneficios con períodos de 30 días, igualmente las víctimas deben comunicarse con estos acreedores para poder ser adjudicatarios de tales beneficios.

Si usted está alquilando, su seguro de alquiler paga por los daños o pérdidas de sus bienes personales. Este seguro no cubre los daños en la estructura de su vivienda, lo cual es responsabilidad del propietario.

Si ha perdido su empleo, o si la empresa donde trabajaba no se encuentra en actividad como resultado de la tormenta, empiece inmediatamente los trámites para solicitar los beneficios de desempleo de su estado. Los solicitantes deben realizar los trámites en las agencias estatales de desempleo.

Recuerde tener cuidado con la persona a quien le revela su información personal. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, sigla en inglés), las compañías de seguros, y los bancos probablemente le pidan datos como sus números de seguridad social para verificar su identidad. La gran mayoría de las demás organizaciones no necesitan este tipo de información.

En caso de necesitar los servicios de un contratista, tenga mucho cuidado. Solicite presupuestos a más de un contratista con licencia y fianza de cumplimiento, además de buena reputación; verifique las licencias y permisos; exija contratos por escrito y consulte con sus vecinos cuánto han pagado por trabajos similares.

También recuerde pagar a medida que se van realizando los trabajos, no pague por adelantado. Asegúrese de cumplir con todas las inspecciones y aprobaciones oficiales antes de hacer el pago final.